Нейропсихиатрический, вернее физиологический подход в лечении больных с психосоматическими нарушениями вначале основывался на использовании препаратов, в основном, с седативным характером действия. В числе первых лекарств, используемых при соматических нарушениях медициной древности, были широко представлены препараты растительного происхождения.
Согласно дошедшим до настоящего времени источникам, Гиппократ и его ученики (IV век до н. э.) в качестве специальных лекарственных средств использовали целебные травы. Диоскорид и Плиний (I век) в своих работах, анализируя применение лекарств в медицине до нашей эры, пишут, что для лечения соматических расстройств использовалось больше 800 лекарственных растений. Позднее Гален (II век), основываясь на эксперименте, значительно дополнил своих предшественников, рекомендуя сочетание различных веществ, усиливающих лечебное воздействие. В поэме «Садик» В. Страбон (IX век) описывает действие укропа, шпажника, мяты, репейника при некоторых функциональных нарушениях, преимущественно в пищеварительной системе, Одо из Мена (XI век) также в поэтической форме приводит данные по лечению заболеваний, имеющих психогенное происхождение, с помощью полыни, чеснока, крапивы, руты и других растений. Арнольд из Вилановы (XIII век), наряду с психотропным действием таких растений как шафран, рута, лук, шалфей, мальва, кизил, порей, отмечает их целебное воздействие на различные функциональные нарушения в сердечно-сосудистой, пищеварительной и эндокринной системах. Подробное описание индийских и арабских лекарственных средств, преимущественно растительного происхождения, в своем не утратившем значение до настоящего времени многотомном труде дал в XI веке Авиценна (Ибн Сина). Выделив к тому же «болезни, связанные с движениями души», он подчеркивал роль нервной системы в происхождении заболеваний и рекомендовал соответствующие лекарственные средства. В своем труде «Ненужное для неучей» Амирдовлат Амасиаци (XV век) также приводит большое количество растительных средств, которые воздействуя как на психическую сферу, так и соматическую, способствуют нормализации работы различных органов и систем.
Парацельс (XVI век), внедрив в практику медицины химические препараты, несколько притормозил развитие фитотерапии, которая в силу разноплановости действия, относительно малой дози-рованности активных веществ и, при адекватном использовании, отсутствия побочных действий, была наиболее адекватной в отношении психогенных соматических нарушений. Вместе с тем Парацельс был активным пропагандистом зверобоя в качестве средства против меланхолии (Заупе Ю., 1994) и, соответственно, эффективного в отношении многих психосоматических расстройств. Кнайпп и Кюнцле придали новый импульс развитию фитотерапии и, как отмечает М. Палов (1998), «хотя многое мы сейчас оцениваем иначе, мы все же теперь точно знаем, что лечение лекарственными растениями действительно эффективно, и отводим им то место, которое они заслужили». А в лечении психосоматических расстройств, особенно функционального характера, фитотерапия не утратила значения и в настоящее время.
В то же время, использование химиопрепаратов существенно расширило арсенал терапевтических средств и способствовало значительному прогрессу в лечении психосоматических расстройств. Для этого длительное время использовались, в основном, средства, обладающие седативным характером действия, способствующие уменьшению частоты и выраженности пароксизмальных психосоматических (конверсионных) расстройств, а также редукции невротических проявлений, сочетающихся, как правило, с различными функциональными нарушениями. С этой целью вначале использовались в большей части случаев бромиды, обычно в комплексе с другими, нередко растительными, средствами. С учетом концепции И. П.Павлова более адекватным, особенно при так называемых вегетативных неврозах, было, наряду с различными психотерапевтическими подходами, использование сочетания бромистого натрия с кофеином (Серейский М.Я., 1948; Равкин И. Г., 1956). Критикуя органолока-листическое представление о патогенезе функциональных расстройств внутренних органов, которое предусматривает, в основном, лечебные мероприятия, направленные на ликвидацию отдельных симптомов, связанных с функциональными нарушениями со стороны какого-либо отдельного органа, особенно ярке выступающих в клинической картине, Т. С. Истаматова (1958) рекомендовала терапию, направленную на восстановление кортико-висцеральных взаимоотношений, в частности, психотерапию, лечебную физкультуру, трудотерапию и седативную терапию, включающую использование брома, люминала, амитал-натрия, брома с кофеином, длительный сон, а также физио- и симптоматическую терапию.